با شروع طوفان به‌ناگاه موتور قایق آنها از کار ایستاد، ولی پس از گیر افتادن در این مخمصه خطرناک و ۱۴ ماه سرگردانی روی اقیانوس آرام، به‌طور معجزه آسایی سالوادور زنده ماند.
پس از اینکه وی توانست خود را به جزایر مارشال شمال شرق استرالیا برساند، مشخص شد که ۷۰۰۰ مایل از مقصد خود دور شده است.
با پایان طوفان ۱۶روزه و آن هیاهوی اقیانوس، آنها حدود ۳۰۰ مایل از ساحل دور شده بودند و دیگر توسط گروه نجات و جستجوی ساحل مکزیک، قابل شناسایی نبودند به‌طوری که همه فکر می‌کردند آنها در دریا غرق شده‌اند. در این مدت آنها هرچیزی که دم دستشان می‌آمد، می‌خورند که فقط زنده بمانند، از آشغال‌های روی سطح اقیانوس و موجودات دریایی گرفته تا خوردن ناخن‌ها و انگشتان خود.
اما دستیار ۲۲ساله سالوادور نتوانست دوام بیاورد و پس از ۴ ماه مرد.
سالوادور هرروز افسرده‌تر می‌شد و فکر می‌کرد چیزی به پایان زندگی‌اش نمانده است، اما پس از ۴۳۸ روز به‌طور معجزه آسایی به ساحل رسید، اکنون داستان زندگی او توسط یک رمان‌نویس آمریکایی در حال نوشته شدن است.
